全世界以以色列的技術最為先進。吸取加州的技術，巴西、印度、摩洛哥正在計劃進行設備的建設，世界銀行已開始提供資金給開發中的國家。，太陽能熱發電技術是把太陽輻射熱轉抵達成電能的發電技術。它包括兩大類：一類是利用太陽能直接發電，如半導體或金屬材料的溫差發電、真空器件中的熱電子和熱離子發電以及堿金屬熱發電轉換和磁流體發電等，這類發電的特點是發電裝置本體沒有活動部件，但此類發電量小，有的方法尚處于原理性試驗階段。另一類是將太陽能通過熱機帶動發電機發電，其基本組成與常規發電設備類似，只不過其熱能是從太陽能轉換來。

利用太陽熱能發電目前已成為全球風險投資的一個重點領域，其原理是通過聚光裝置把太陽光線聚集在裝有某種液體的管道或容器。借助太陽熱能，液體被加熱到一定溫度，產生蒸汽然后驅動渦輪機發電，熱能轉化為電能。這種發電方式被人們稱為太陽能熱發電。 

由于太陽能熱發電需要充足的太陽直接輻射才能保持一定的發電能力，因此沙漠是最理想的建廠選址地區。與傳統的電廠相比，太陽能熱電廠具有兩大優勢：整個發電過程清潔，沒有任何碳排放；利用的是太陽能，無需任何燃料成本。 

太陽能熱發電還有一大特色，那就是其熱能儲存成本要比電池儲存電能的成本低得多。舉例來說，一個普通的保溫瓶和一臺筆記本電腦的電池所存儲的能量相當，但顯然電池的成本要高得多。能夠將太陽熱能儲存，就意味著太陽能熱電廠可以克服傳統電廠發電可能中斷的弊端。 

然而，價格成為影響太陽能熱發電推廣的一大障礙。例如，在美國西南部，考慮聯邦稅收優惠之后，太陽能熱電廠的電價約合每度13美分到17美分。美國能源部已經設定目標，力圖到2015年把太陽能熱發電的電價降到每度7美分到10美分，到2020年進一步降到每度5美分到7美分，以使太陽能熱發電可以與煤電等傳統發電方式相競爭